Criminele jongeren: Vandeurzen schuift extra opvangplaatsen alsmaar voor zich uit

Het Vlaams Belang is allerminst onder de indruk van de aankondiging van de minister van Justitie inzake de extra opvangplaatsen voor jeugdige criminelen. Integendeel. De zoveelste hernieuwde boodschap van de Justitieminister dat er bijkomende capaciteit wordt gecreëerd, gaat andermaal gepaard met bijkomende vertragingsmaneuvers.

1. Tongeren en Saint-Hubert: op 28 april werd beloofd dat beide instellingen zes maand later en uiterlijk tegen het jaareinde konden in gebruik genomen worden (HLN, GVA en DS van 29 april). Daar is uiteindelijk niets van in huis gekomen. Tijdens een plaatsbezoek afgelopen zaterdag konden we vaststellen dat de gevangenis van Tongeren nog steeds fungeerde als museum en dat er nog helemaal geen renoveringswerken gestart waren. Vandeurzen plakt helemaal geen concrete datum op de ingebruikname (er wordt enkel verwezen naar het jaar 2009), zodat de kwestie opnieuw maanden lang kan vooruit geschoven worden. De traagheid van het optreden van de Justitieminister staat in schril contrast met de snelle realisatie van het centrum-Everberg in 2002 door de nochtans evenmin dynamische minister Marc Verwilghen (VLD). Bovendien liet Vandeurzen op 22 oktober tijdens een commissiedebat verstaan dat beide instellingen in hoofdzaak zullen fungeren ter vervanging van de opvang in Everberg (50 plaatsen), wanneer daar de uitbreidingswerken zullen starten.

2. Ook de uitbreiding van Everberg en de nieuwe instelling van Achêne zullen veel later gerealiseerd zijn dan voorzien tijdens de afgelopen legislatuur. Onkelinx had in de aangepaste jeugdbeschermingswet een ingebruikname voorzien tegen uiterlijk 1 januari 2009. In het voorjaar werd deze datum door Vandeurzen uitgesteld tot 1 januari 2011. Nu blijkt dat de instellingen pas klaar zullen zijn tegen eind 2012, zodat ze naar alle waarschijnlijkheid pas na 1 januari 2013 in gebruik zullen genomen worden.
Dat is VIER JAAR LATER dan voorzien door Onkelinx.

Justitieminister Vandeurzen voert bijgevolg het beleid van een slome schildpad, die het beleid van zijn voorgangster vertraagt in plaats van versnelt.

Bovendien is het nog helemaal niet duidelijk in welke mate beide instellingen daadwerkelijk gericht zullen zijn op minderjarigen. Het was namelijk steeds de bedoeling dat zowel de uitbreiding van Everberg als de nieuwe penitentiaire instelling van Achêne een deel van de overcapaciteit van de gevangenissen zouden overnemen. Vandaar dat zij voorkomen in het “Masterplan Gevangenissen” van Justitie. Niet alleen de minderjaren die uit handen worden gegeven, zouden hierin terechtkomen, maar ook jonge meerderjarigen die voor het eerst met het gerecht in aanraking komen (de zogenaamde “first offenders” of “primaire delinquenten”). Van een grootschalige uitbreiding van de opvangplaatsen voor minderjarigen is dus vooralsnog en zeker op korte termijn geen sprake.

Bart Laeremans
Volksvertegenwoordiger

Bert Schoofs
Volksvertegenwoordiger

Bruno Stevenheydens
Volksvertegenwoordiger